|
| 小笠原のアオウミガメ
|
 小笠原諸島では、アオウミガメが食肉として利用されており、刺身や煮込みなどが郷土料理として親しまれています。アオウミガメの捕獲は、日本人の移民が始まった1800年代後半より本格的に行われており、現在も東京都漁業調整規則による認可のもと母島列島を中心に年間約100頭が捕獲されています。アオウミガメを増やそうとする取り組みも早くから行われていますが（1910年）、個体数を回復させるには至らず、一時はかなり減少しました。その後の保全活動により、現在は、30年前の約10倍にまで産卵巣数が回復しています。ウミガメ（資源）を継続的に捕獲（利用）しながら増加させている事例は、世界的に非常に稀であり、世界中の研究者からも注目されています。
アオウミガメは世界の熱帯・亜熱帯域に広く分布し、日本近海においては、日本海側も含め室蘭以南から南西諸島まで広く分布しています。産卵は屋久島、奄美諸島、沖縄諸島、宮古諸島、八重山諸島でも確認されますが、その大部分が小笠原諸島に集中しており、一定規模を保つアオウミガメ産卵地としては、北太平洋域での北限となります。最近の遺伝学的研究では、小笠原のアオウミガメは、世界の他の繁殖域では見られない遺伝子型を含むユニークな系群であることが解っており、小笠原諸島は、遺伝学的にもアオウミガメの希少な産卵地となっています。
|
|
